לחץ תוך עיני גבוה הוא גורם חשוב בהתפתחות מחלת הגלאוקומה, מחלה הגורמת לנזק בלתי הפיך לעצב הראיה ולתפקודו.  עם זאת, כשליש ממקרי הגלאוקומה בעולם הם עם לחץ תוך עיני תקין.

מהו לחץ תוך עיני תקין ? – העין היא כדור סגור בתוכו נוצרים נוזלים כל הזמן וממנו מתנקזים הנוזלים החוצה. כל הפרעה בניקוז הנוזלים מהעין תגרום לעליית הלחץ בתוך העין. כאשר מודדים את הלחץ בעין בשיטות המקובלות היום נמצא כי אצל רוב האוכלוסייה הלחץ נע בין 10 ל- 21 ממ"כ. הלחץ משתנה בשעות היום השונות אך בעין בריאה בכל שעות היום הוא יהיה בתחום הנורמה שצוין לעיל.

לחץ תוך עיני גבוה הוא גורם סיכון חשוב להתפתחות גלאוקומה בעין אך ככל הנראה אינו הגורם היחיד. בכשליש מעיניים החולות בגלאוקומה נמצא לחץ תוך עיני בתחום הנורמה עם ממצאים של נזק בעצב הראיה המתאימים לגלאוקומה.

הכיצד ?
קיימות מספר תיאוריות המסבירות תופעה זו:
האחת – עצב הראיה באנשים אלה סובל מהפרעה באספקת הדם
השניה – עצב הראיה רגיש במיוחד ללחץ תוך עיני וניזוק גם בלחצים תקינים
השלישית – סיבי עצב  הראיה נהרסים עקב נזק כימי

אצל אנשים הסובלים מגלאוקומה עם לחץ תקין נמצאה שכיחות יתר של מחלות הקשורות באספקת הדם לראש עצב הראיה. מחלות כגון: מחלות לב איסכמיות, מחלות כלי דם, מיגרנות והפרעות בתפקודי הקרישה. אצל אנשים אשר עברו איבוד דם חריף עקב פציעה או ניתוח, נמצא לעתים גלאוקומה עם לחץ תקין. בנוסף, לפני קביעת האבחנה של גלאוקומה עם לחץ תוך עיני תקין, חשוב לשלול את האפשרות של גורם אחר בארובות העיניים או במוח או מחלה אחרת בעצב הראיה היכולים לגרום נזק דומה לעצב הראיה.

הממצאים הקליניים דומים לאלה אשר אנו מוצאים בגלאוקומה עם לחץ גבוה למעט העובדה שהלחץ התוך עיני נמצא תקין בבדיקות חוזרות. המחלה היא שקטה, ללא כאבים וללא הפרעות בחדות הראיה בשלבים הראשונים. התקדמות המחלה היא כרונית והנזק לעצב הראיה נגרם לאט אך בהתמדה. הנזק לעצב הראיה הוא בלתי הפיך וגורם להיצרות הולכת ומחמירה של שדה הראיה עד לאבוד חלקים גדולים ממנו ולבסוף לאבוד כל שדה הראיה.

מחקר בינלאומי גדול אשר בוצע לפני כ- 10 שנים בדק האם כדאי בכל זאת לנסות להוריד את הלחץ התוך עיני בחולים עם גלאוקומה  מסוג זה. המחקר הראה כי למרות שהלחץ נמדד תקין, אם מצליחים להורידו בכ- 30% עם תרופות להורדת לחץ תוך עיני ניתן להאט או לעצור את התקדמות המחלה.

בעקבות מחקר זה מומלץ היום לטפל בתרופות להורדת לחץ תוך עיני גם במקרים של גלאוקומה עם לחץ תקין ולנסות להוריד את הלחץ לערכים סביב 8-10 ממ"כ.

בניסיון לטפל בגורמים האחרים העלולים לגרום למחלה נוסו מספר תרופות במטרה לשפר את זרימת הדם לראש עצב הראיה ו/או למנוע נזק כימי לסיבי העצב. עד כה לא הוכחה יעילותן של תרופות אלה והן עדיין נבדקות במחקרים שונים.

לאור הקשר בין מחלה זו לבין מחלות כלליות אחרות מומלץ עם העלאת החשד למחלה לערוך בירור רפואי הכולל: בדיקת עיניים מלאה, מדידת לחץ תוך עיני בשעות שונות של היום (עקומת לחץ יומית), בדיקות שדה ראיה חוזרות, בדיקות דם הכוללות ספירת דם ותפקודי קרישה, הערכת פעילות הלב וכלי הדם, בדיקת זרימת הדם בעורקי הקרוטיס הפנימיים (המובילים דם אל הראש) באמצעות בדיקת דופלר ובדיקת נאורולוג לשלילת גורמים אחרים העלולים לפגוע בעצב הראיה ומקורם בארובות או במוח.

גלאוקומה היא מחלה בה נגרם נזק בלתי הפיך לסיבי עצב הראיה. הנזק מתקדם בהדרגה וגורם להיצרות הדרגתית של שדה הראיה עד לאיבוד חלקים גדולים ממנו. ברוב המקרים בגורם למחלה הוא לחץ תוך עיני גבוה אך בכשליש מהעיניים נמצא סימנים של גלאוקומה למרות לחץ תוך עיני תקין. הטיפול היחיד שהוכחה יעילותו במחלה, על אף שהלחץ הוא בגדר הנורמה, הוא הורדת הלחץ בעין לערך הנמוך ביותר שניתן. באנשים עם גלאוקומה עם לחץ תקין חשוב לבצע בירור רפואי הכולל את תפקוד מערכת הלב וכלי הדם, המוח ותפקודי הקרישה.